Среднее образование в США

Первые общедоступные бесплатные государственные школы появились во время Американской революции (1775–1783), а обязательным образование стало только во второй половине 19 века (1852-1917). В начале XX века стали распространяться частные школы, и уже к 1930 году 100% детей, достигших установленного возраста, стали школьниками.

На сегодняшний день образование в США обязательно для всех детей от 6-8 лет и до 16-18 лет в зависимости от штата. Обучение проходит в государственных школах (public school) или аккредитованных государством частных учебных заведениях (private school). Небольшой процент детей также учится дома, однако, для получения аттестата о среднем образовании такие дети все равно сдают единые государственные экзамены, подтверждающие их знания. Традиционно школьное образование делится на три этапа: начальная школа (elementary school), средняя школа (middle или junior high school) и старшая школа (high school). В начальной школе с учениками, как правило, занимается один учитель, а помимо школьных занятий в программу входит большое количество экскурсий, обучающих игр и художественных проектов. В средней школе часто ученики уже могут выбрать определенную специализацию — гуманитарную или техническую, появляется большее количество предметов. Многие старшие школы предлагают выбор одного из двух направлений: программы, ориентированной на приобретение профессиональных навыков, и предполагающей устройство на работу сразу после окончания школы или программы, направленной на подготовку к обучению в Колледже. После получения диплома об окончании старшей школы ученики считаются получившими полное среднее образование и имеют право на посту. При этом часто специализации определяются штатом или местными властями в зависимости от потребностей местного рынка труда.

Помимо таких обязательных предметов как английский язык, математика, естественные науки, обществознание и др. школы предлагают уроки на выбор: изобразительное искусство, исполнительские искусства, информатика, журналистика, бизнес, иностранные языки, уроки вождения и др. Формально правительство США не вправе регулировать образовательные программы, однако поскольку государство занимается финансированием ряда программ, оно, так или иначе, влияет на образовательную систему. В последние годы правительством США выделены многомиллионные средства на развитие образования в стране.

Учебный год обычно начинается в конце августа или в начале сентября, а заканчивается в конце мая или начале июня. Несмотря на то, что дети учатся на разных уроках в разных классах, как правило, они переходят в следующий класс целым потоком. Отметки выставляются по системе A-F, где A-высшая отметка, в F-низшая. Из всех полученных отметок вычисляется средний балл (gradepointaverage, сокр. GPA), который после является одним из критериев поступления в высшее учебное заведение. Кроме того, для поступления В ВУЗы США сдается стандартизованный тест SAT, который состоит из трех разделов: анализ текста, математика и письмо.

Иностранных студентов, как правила, привлекают престижные школы-пансионы. В США более 300 школ-пансионов для детей от 10-18 лет. Основными задачами такого рода учебных заведений являются предоставление качественного образования, воспитание самостоятельных независимых личностей и подготовка учеников к поступлению в ведущие университеты страны. Некоторые школы-пансионы обладают богатой более чем 200-летней историей и гордятся своими выпускниками, достигшими мирового успеха в области науки, бизнеса, образования, политики и др. Обучение в таких школах не дешевое и составляет в среднем от 12 000 $ до 30 000 $ в год. Тем не менее, на поступление во многие школы-пансионы сохраняется конкурс на места, ведь, как справедливо отмечают родители, вложение в хорошее образование ребенка является залогом его успешного будущего.